Avec l'asbl Landschap lors d'une croisière aux phoques sur l'Escaut occidental.

Météo ou pas météo...

Dans la matinée, un nuage de type Shelf s'est formé dans la région de Zeeuws-Vlaanderen, provoquant une averse prolongée et très forte. Un bateau à phoques complet, avec 70 personnes intéressées à bord, a quitté le chenal du port de Breskens vers midi, mais beaucoup se sont cachés dans le ventre du bateau. D'autres ont tout de même bravé la pluie battante. Mais après une dizaine de minutes de navigation, le skipper avait déjà repéré quelques phoques. Dès les premiers rayons de soleil, personne n'a pu s'empêcher de regarder ou de photographier les phoques sur le pont.

Repos sur les bancs de sable

Un peu plus loin, nous avons vu les premiers phoques gris et communs se reposer sur les bancs de sable. On pouvait voir les petits phoques communs dans toutes les variétés de couleurs, du presque blanc au gris foncé. Les phoques gris, plus grands et plus lourds, n'étaient pas si loin de l'eau. Avec leurs 300 kg de poids corporel, ils plongeraient dans l'eau au pied levé en cas de danger.

Devant le bateau, un couple de Leperaars se nourrissait. C'est toujours agréable de les voir fouiller le sol à la recherche de quelque chose de bon avec leur bec en forme de cuillère. Il y avait des centaines d'oies bernaches sur les bancs de sable. Ici et là, on pouvait aussi apercevoir un Courlis cendré avec son bec renflé. Il y avait toujours une Pie-grièche bruyante à proximité.

Sur un autre banc de sable, le skipper avait arrêté le bateau pour un moment, à une distance sûre des phoques. En silence, ils ont tous continué à profiter du soleil. C'était agréable de les voir s'amuser.

Après une heure, le skipper est revenu au port. Ici, tout le monde a été briefé pour la deuxième partie de l'activité du jour : une promenade le long des marais salés de la digue extérieure et des vasières riches en oiseaux. On peut y observer de nombreux échassiers, canards et sternes.

Au cours de la promenade, le télescope s'est avéré utile pour étudier les pierregarin, les sternes noires et de nombreux autres échassiers qui fouillaient le long de la ligne d'eau à la recherche de nourriture.

Les bancs de sable ont été inondés et les phoques ont dû prendre la mer. Avec un grossissement de 50x, il était étonnant de voir comment un phoque restait sur le banc de sable avec la tête et la queue vers le haut pour y rester le plus longtemps possible. Après un certain temps, il a dû céder et a disparu sous la surface de l'eau.

Malgré l'orage et la forte pluie vers midi, tout le monde a pu se réjouir de cette belle journée !

Un voyage bien organisé par Landschaps vzw!